氙灯与其它光源的比较

氙灯具有中等的光效(视类型不同约为20至50流明瓦)和有用的高亮度。短弧氙灯的有用发光面积的亮度接近于太阳(2x105熙提)，某些采用水冷电极的10千瓦以上的氙灯，其阴极辉点可超过太阳的亮度，高达10°熙提。氙灯之所以这样突出，主要由于它同时具备了色表和显色性好，并有合理的光效和高亮度等优点。

氙灯和短弧汞灯比较，它的真正优点是能立即放出全部出。氙灯能发射很强的连续紫外辐射，与氢气放电灯相或与能发射 253.7毫微米波长有效辐射的 低压汞灯相比，氙灯的辐射度和额定功率都要高得多。

红外区内，它的显著峰值约在900毫微米，并有一个一个高达3000 毫微米的连续谱带，如按比例计算，它的辐射度高于太阳光的两倍。比白炽光源和其它红外辐射的辐射度也高，因为它的能量集中在只有几毫米长的电弧间隙中。

氙灯的某些缺点限制了它的用途，主要是成本高，并需要庞大而笨重的控制装置。和其它投射光源比较，虽然每只灯的价格较高，但其寿命长，从长期使用的耗费来看，也可与之匹敌。使用短弧氙灯时，须对高压启动脉冲、大量的紫外辐射、以及可能爆炸的危险等采取必要的防护措施。直管形氙灯的价格较低，对于一定功率来说，电流较低，而且可使用高流电，也比较方便，而且没有爆炸的危险。不过实际上短弧氙灯的爆炸也不多见。