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光线的全反射

当光线从折射率高的媒质进入折射率低的媒质(如从玻璃进入空气)，折射光线仅在入射角0小于某一临界值时才会存在。如果0:超过这一临界角,折射公式(1.2式)的 sin θ2的值就要大于1，而实数θ2不能满足这一条件。事实上在这种情况下没有折射光线存在，而所有的入射光能量均出现在反射光中。这种情况称之为全反射。如折射率为1.5的玻璃，在玻璃到空气的界面上产生全反射的临界角可用折射公式求得，其中的n=1.5，n₂=1，sin0=1,得出的临界角θ1=41°49'。
利用全反射可以获得不损失光的反射表面，这已应用于棱镜式双筒望远镜、反射信号牌和某些灯具中，也可用于纤维光学设备中。在纤维光学设备中，光是沿着玻璃棒或玻璃纤维传递的，这时光的传递路程可以是弯曲的。

上一个：光的传播下一个：光的漫反射与漫透射，以及余弦定律