什么是光的偏振

要理解光的偏振，需先对电磁波有一个适当的形象概念。要做到这一点，可研究振动电荷是怎样产生电磁波的。一个静止的电荷，在其周围有电场，此电场可想象成从电荷向所有方向沿直线辐射出来的力线。如果该电荷突然移动一个短距离，而力线在此时仍与电荷保持连接，因而此位移将以光速顺着力线传播出来。振动电荷就以这种方式产生沿着力线传播的波，很象在拉紧的绳子上的波动。和这些波同时存在的还有磁场，不过，这些磁场的形式无需在此处研究。上述电磁波的形象很能说明此种波的电矢分量处于由传播方向与电荷振动方向所确定的平面内。所有电矢分量都在同一振动平面内的光，称为线偏振光。

振动平面与某一特定方向(例如垂直方向)之间的夹角称为偏振角。多数光源发射的光是非偏振光，这种光波的电矢分量没有一定的方向。线偏振光可以由非偏振光通过偏振滤光片而产生，例如适当的晶体或晶体阵(偏振片)能够选出光波中在一个平面内的电矢分量。