什么是光的干涉与衍射

光的波动性质在普通照明中不产生任何明显的效果，但有两种现象可在某些技术方面应用。

第一种现象称为光的干涉。当两个分开而又“相干”的光源照明同一屏幕时，就会出现此种现象。“相干”的意思就是两个光源都辐射出波长完全相同的光，并有固定的相位关系。这两个光源的光互相合併时，其结果能使屏幕上某些地方两个光波同相位而彼此相加，而在另外一些地方，两个光波异相位而互相抵消。两组光波间的干涉，一般在屏幕上显出明暗相间的条纹。实际使用的相干光源是将同一光源的光束加以分裂而产生的，要做到这一点,通常用涂了部分反射薄膜的玻璃。现代照明技术中已将干涉应用于介质膜滤光片，这类滤光片能选择性地反射或透射光谱中的某一部分。这类滤光片还利用下述效应，即光束垂直入射到一个折射率较高的媒质表面时，反射光的相位角改变180°。

光的波动性质造成的第二种现象，称为衍射(或绕射)，亦即光线弯曲而绕过障碍物边缘的现象。衍射效应一般很小，肉眼不易察觉，但在高倍率显微镜、望远镜这样的光学仪器中，衍射现象却相当重要。如检验光源光谱的仪器中使用的衍射光栅，就同时应用了衍射与干涉两种效应。