隐孢子虫是一种能引起严重疾病甚至死亡的有害寄生虫。幸运的是,用低剂量的紫外线就可以灭活这些抗氯性的原生动物。
隐孢子虫对儿童,孕妇和低免疫力的人群危害更大。一旦感染后,寄生虫就会在肠道内大量繁殖,有时也在呼吸道里大量繁殖,这类疾病可以持续两周时间,对某些人有时会更长。隐孢子虫已经变成全球最常见的水传播疾病之一。
1993年,位于威斯康星州的密尔沃基饮用水发生隐孢子虫大爆发,导致40多万人发生肠胃疾病,100多人死亡。隐孢子虫具有抗氯性,但经过低剂量的紫外线照射就可以有效地使其灭活,而且不会产生消毒副产物(欲了解更多详情,请参阅美国环保署紫外消毒指导手册), 在密尔沃基事件之后,为了满足美国环保署增强地表水处理条例草案中要求必须对隐孢子虫进行处理,许多自来水厂都安装了紫外消毒系统。
控制隐孢子虫的紫外安装案例分布在全球各地,小规模的系统如威斯康星州的Cudahy市,大城市如英属哥伦比亚省的Metro Vancouver市,他们通过增加控制隐孢子虫屏障策略来加强饮用水水质的安全。
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