光化学是研究物质吸光(2000A~8000Å)后,发生化学变化的一门科学。凡在光的作用下进行的反应称为光化反应。染料的褪色、塑料、橡胶的老化,油类的变质,植物的光合作用都是日常生活中遇到的光化反应实例。目前,光化反应已涉及到涂料硬化、复印技术、照相制版,半导体光刻、化工生产、公害处理等领域。光化反应都离不开光的作用,除日光之外,人工光源也是光化学不可缺少的能源,随着我国光化学的发展,光化学光源的开发是十分迫切的。
光化学反应主要使用紫外灯作为光源。一般波长从120nm-480nm为主要的紫外光源。
小于200nm为真空紫外,200nm365nm为短波紫外线,365nm以上为中波紫外线。