光的偏振是什么意思

要理解光的偏振，需先对电磁波有一个适当的形象概念。

一个静止的电荷，在其周围有电场，此电场可想象成从电荷向所有方向沿直线辐射出来的力线。如果该电荷突然移动一个短距离，而力线在此时仍与电荷保持连接，因而此位移将以光速顺着力线传播出来。振动电荷就以这种方式产生沿着力线传播的波，很象在拉紧的绳子上的波动。上述电磁波的形象很能说明此种波的电矢分量处于由传播方向与电荷振动方向所确定的平面内。所有电矢分量都在同一振动平面内的光，称为线偏振光。振动平面与某一特定方向(例如垂直方向)之间的夹角称为偏振角。多数光源发射的光是非偏振光，这种光波的电矢分量没有一定的方向。线偏振光可以由非偏振光通过偏振滤光片而产生，例如适当的晶体或晶体阵(偏片)能够选出光波中在一个平面内的电矢分量。

线偏振光有一个特别有意义的性质，即从象玻璃一类的镜面媒质表面反射出来的光，其光强取决于光的振动平面与入射平面间的夹角，所谓入射平面就是由入射光线与表面法线所决定的平面。当光的振动平面与入射平面重合，而光的入射角又恰好使折射光线与反射光线成直角时，反射光的强度等于零，也就是没有反射。这个人射角称为布鲁斯特角。布鲁斯特角的数值可由反射和折射定律求得，它等于tan-1(ng/n1)，当光从空气进入玻璃(n=1.5)时，布鲁斯特角为56°19’。当非偏光以布鲁斯特角入射时，反射光在与入射平面成直角的平面内线偏振。在计算经两次或更多次镜面反射的光的强度时，必须考虑偏振，因而计算过程相当复杂。

镜面反射时的偏振效应，可以用来减少眩光和改善被照景物的对比。如果入射光是在垂直平面内偏振，则象磨光桌面和有光泽纸面那样的水平表面上所产生的镜面反射就会减少。灯具的设计也可利用这种效应，有一种灯具的设计是在光源下安置一些平行反射的平面，使在(或接近)布鲁斯特角透射的光缺少水平面内偏振的分量。

在受有应力的固体和某些晶体中，已发现折射率与光相对于应力方向、或晶体中一个轴线方向的偏振角度有关。这一点已应用于晶体分析和测量透明材料中的应力。