铁是元素周期表中第Ⅷ族元素,其物理性质和镍相似,纯铁的熔点为1535℃。在非难熔金属中,虽然铁的熔点最高,并且有许多良好的性质,但由于铁的清洁处理和去气都很困难,因此除灯头和灯具外,在灯的制造应用方面是很有限的。
铁在真空中的蒸发速率及膨胀系数和镍相同,然而,铁的工作温度却不能太高,因为铁中总会有各种杂质,这些杂质在高温下容易蒸发出来。
铁的电阻率和电阻温度系数比其他非难溶金属高。铁的导热率比较高。将铁加热到600~700℃后,其强度降低比镍大。铁的延性比镍小,蠕动极限没有镍高,在长时间的高温作用下,铁制零件的形状稳定性差。
铁的突出性质之一是它具有很强的磁性。纯铁磁化和去磁都很快,在768℃时,磁铁将失去磁性。所以铁在高频加热去气时,以及在高温下需要保持铁磁性时,这一点应很好注意。
普通铁的另一特点是它对氢气的可渗透性,氢气可能在原子状态下扩散。在大气压力下,温度为850℃时,每100g铁可吸收0.26g的氢。因此,钢铁制造的零件一般不能在氢气中退火。