紫外线辐射以及防晒和杀菌

天然昼光和许多人造光源中都带有一定数量的紫外辐射。紫外辐射强度一般以标准功率单位来计量，即对辐射通量以瓦特计，辐照度以瓦/平方米计，紫外辐射照度计算方法与光照度的相同。

为了引用方便，国际照明委员会(CIE)将紫外光谱分成三个范围:从400到315 毫微米的称为近紫外区(UV-A;从 315到280毫微米的称为中紫外区(UV-B);从280到100毫微米的称为远紫外区(UV-C)。

皮下潜血辐射 当人的皮肤在波长约短于320毫微米的紫外线下曝晒，便会引起皮下潜血，也就是使皮肤发红。虽然适当的曝晒有疗效，但长时间的曝晒会引起不舒服的感觉，甚至有危险的后果。眼睛结膜组织对产生“潜血”的辐射特别敏感，如经常暴露在这种辐射之下，就必须戴护目镜。

使皮肤发红(皮下潜血)的确切原因还不清楚，但已经证实它与辐射的波长有关。潜血的效果在297毫微米波长处最大，在270至280毫微米附近降到最小，而在更短的波长处又再次增强。在讨论某个波长范围的辐射时，可使其“潜血”效果与297毫微米波长处的最大效果相比。为了方便,特引人一个潜血效应的单位“E-维顿”(E-Viton)。一个E-维顿相当于和10微瓦297毫微米的辐射产生同样潜血效果的辐射通量。以每平方米一万E-维顿的紫外线照射尚未晒黑的白皮肤，须经2500秒钟才能产生最低限度可察觉到的皮下潜血。对于 297 毫微米的辐射，这个量相当于250焦耳/平方米的治疗剂量。这个例子中的剂量率(或辐照度)就是0.1瓦/平方米或1E-维顿/平方厘米，称为一个“芬森”(Finsen)。

灭菌辐射波长小于320毫微米的紫外辐射能杀死微生物。在 260毫微米附近的辐射杀菌效力最大，其杀菌效能在一定程度上与微生物的种类有关。低压汞蒸气放电能产生很强的253.7毫微米波长的辐射，它接近于最大杀菌效力的波长。因此，这一类型的光源经常用来杀菌。有时也用一种杀菌辐照度单位(GU)。这个单位是指一定数量的辐照度，它产生的杀菌效果相当于1瓦/平方米的253.7毫微米的辐射。

除了很低的辐照度外，在恒定强度的辐射照射下，残存微生物的数量服从指数衰减律，即残存微生物的数量在每个相继的单位时间内能以同样的倍数递减。例如当某种大肠杆菌被1GU 的辐射照射 15秒钟后，残存的为1%，再照射15秒钟，残存的只有0.01%，依此类推。不同微生物对于杀菌辐射的敏感程度差别很大，同时杀菌作用也要受到环境条件(如湿度)的影响。