海上的灯塔照明

灯塔是为了向远距离的海上航船提供可见的信号。在规定的气候条件下，它的最远可见范围应尽量能达到地球曲率限制的范围。信号灯的光强即根据所需视距来确定。如果灯塔采用闪光时可采用布朗德-雷伊定律(Blondel Rey law)来计算所需的光强。发出的信号光必须清晰，并易于识别出是从那一个灯塔所发出的信号。灯的颜色和闪光特征应与其他灯塔不同，也须与附近的其它信号灯有所区别。

灯塔的闪光信号一般用旋转光屏或光闸来控制，也能用可产生窄光束的旋转光学装置。最近已在研究试用极高强度的闪光管。灯塔上使用闪光管较为经济,不过海运人员似乎宁愿使用旋转式闪光信号灯，因为闪光管有眩光效应。

灯塔用灯的要求是体积小、亮度高、寿命长。这样才能使配套的光学装置产生强度很高而角度狭窄的光束以适应灯塔的需要。目前已有个别地方采用2000瓦的短弧氙灯，不过大部分灯塔仍使用大功率的白炽灯。

最近发展了以气体激光作为灯塔信号灯的光源。激光能发出狭窄而强度极高的单色光束，它在能见度条件不良情况下的透射率极强。从发展的前途来看，如把激光和常用灯塔设备结合起来使用会有更多的优点。