电磁辐射激发

这种激发方式包括红外线、可见光、紫外线、x射线和伽马射线等作用。它们是利用适当的材料吸收这些能量，再以可见光的形式部分地发射出来，这种能源在激发发光中应用最广，其发射波长一般比吸收辐射的波长更长(斯托克斯定律)。例如最方便的激发荧光粉的办法，就是利用某些气体放电所产生的紫外线辐射。如在汞蒸气和氩气中的放电，可将50%以上的电能转换成为253.7毫微米和185.0毫微米的紫外辐射。选用适当的荧光粉将这种紫外线转变为可见光，便可获得将电能变成白色光的有效转换，这就是荧光灯的基本原理。在过去三十年当中，采用这种方法产生白光的效能已提高到约为80流明/瓦，要比依靠提高白炽体温度发光的任何光源为高。

汞的高压电弧虽能产生更高比例的可见光，但也发出一部分接近365毫微米的紫外线，因而有必要以各种不同的发光材料来利用这一部分发射。通常采用发红光的荧光粉，以弥补汞的可见光谱中所缺乏的红光。某些金属卤化物灯，其线状光谱比单独用汞的灯更为广泛，因此也可采用荧光粉，以利用汞及其他金属所发射的紫外辐射。

放射性物质发射波长很短的X射线和伽马射线，他们能激发多种材料而使其发光。然而由于它们的贯穿力太强，降低了可能由适当厚度的荧光屏吸收的能量，因而光输出较小，仅能作为指示光源使用，例如放射学，材料试验，原子核研究等等。

在很强的激发和高精度控制的光学条件下，某些在正常情况下具有线状发射的结晶形磷光体，便能发射出同一波长，成为非常强而狭窄的相干光光束，而不是一般杂乱和漫射的光发射。这就是激光器的作用，一般不作为荧光，然而在很大程度上这只是一个定义的问题。